Латвия

(Latvia, латыш. Latviya)Latvia, официальное назв. Латвийская Республика, государство на вост. побережье Балтийского моря, между Эстонией и Литвой; пл. 64589 кв.км, 2565854 чел. (1994, оценка); официальный яз. – латышский (летиш); столица – г.Рига. Самые крупные города – Рига, Даугавпилс и Лиепая. Расположенная на окончании Восточно-Европейской равнины, территория Л. поднимается от прибрежных низменностей до покрытых лесами холмов, орошаемых 12 тыс. рек, среди которых самая большая – Даугава (Западная Двина). На З. страны климат мягче благодаря близости к морю. Л. не богата природными ресурсами, хотя существуют разрабатываемые месторождения известняка, гипса, песка и гравия. Положение Л. на древн. торговых путях Балтийского моря привело к развитию коммуникационных средств, что облегчает экспорт продукции основных отраслей сельского хозяйства Л. – свиноводства и молочного хозяйства. Л. находилась прежде под властью Швеции и Польши, а в конце Северной войны (1700–21) стала губернией России. Провозглашенная независимой республикой в 1918г., она была в 1940г. присоединена к СССР в качестве союзной республики. После распада Советского Союза в 1991г. Л. опять стала независимой республикой. Ок. 52% населения Л. – латыши, 34% – русские, остальные – белорусы, украинцы и поляки. Л. управляется президентом, парламентом (Сайэн) и Советом министров.